ALGARVE: MI PRIMER PORTUGAL

15 de marzo de 2015:

Se acaba la semana, mi primera semana en Portugal, lugar que nunca visitado. Y tras una semana, pocas conclusiones se pueden extraer, aunque  se puede ir confeccionando una opinión, pues  como culo,  todos tenemos una.

Cierto aire de decadencia generalizado flota allá por donde paso.  Las carreteras, cual castigada piel, se agrieta y se deshace, se ablanda y se bachea,  y solo se intenta mantener con simples parches actuando como tiritas. La mayoría de  edificios de vivienda son de las décadas de los 70 y 80, y los monumentos  recuerdan un cierto estilo colonial.  Todos ellos, igual que las carreteras, reflejan el paso del tiempo y las inclemencias meteorológicas, mostrando fachadas deslucidas, de pinturas desconchadas.

Pero no por todo esto deja de ser un país atractivo, simplemente es diferente. Y en la variedad está el atractivo. Sus iglesias han dado un cambio radical respecto a las andaluzas.  Aquí la mayoría son posteriores al gran terremoto de 1755 que arrasó el país. Y la imaginería ha dejado paso a un despliegue de recargados y dorados retablos que rebosan de las capillas, y a una decoración  mural que mezcla la madera policromada imitando al  mármol con el alicatado de azulados  azulejos, que a veces incluye  techos y bóvedas.  Es un estilo único, que dejará boquiabierto al más insensible, y que justificará la visita de una iglesia. No puedo aportar fotos  pues están prohibidas, pero si indicaros sus nombres por si la curiosidad os ronda.

-iglesia de S. Lourenço, en Almancil.

-iglesia da Ordem Terceira de S. Francisco, en Faro.

-iglesia da Misericordia, en Tavira.

-iglesia de S. Antonio, en Lagos.

Se suele pagar algo en todas las iglesias, y en las buenas no se permiten hacer fotos.

Y si aún con ésto lo de los monumentos no va con vosotros, siempre os queda un poco de naturaleza con el Parque Natural de Ría Formosa.  Este parque se extiende a lo largo de 60 km de costa, desde Cacela (casi en la frontera con España, hasta  Faro (capital del Algarve).  60 kms  de marismas, salinas, canales y lagunas separados del mar por un cordón dunar que crea islas y playas, donde las aves encuentran  refugio perfecto.

Pero las aves no son las únicas que encuentran refugio aquí. También muchos jubilados europeos llegan hasta aquí para disfrutar de los suaves inviernos. Aquí si que encuentran  todos los servicios necesarios para funcionar con sus autocaravanas. Durante  esta semana  ni una nube en el cielo y 20-25ºC durante el día, aunque las noches aprietan un poco, y alguna mañana me he levantado con 7ºC en el termómetro.

Fue cruzar la frontera y cambiar totalmente la perspectiva de viaje.  Autocaravanas por todos lados y áreas de servicio en cada pueblo, que además siempre ofrecía un mínimo aliciente turístico.

Sea una fortaleza en Castro Marim

Sea unas vistas sobre el Parque Natural desde la altura de Cacela

Tavira fue el primer pueblo con cara y ojos, y con algo de recorrido, tanto artístico como natural.

Y Faro, la capital, fue la siguiente parada. Hasta el momento las playas siempre han estado lejos de la población, pues el Parque siempre se encuentra entre ambas zonas, y el ambiente turístico escaso.

Pero paseando y asomándose por los rincones  siempre se encuentras cosas  diversas y espectaculares

  

22 de marzo de 2015:

Es domingo, y se acaba otra semana, otra semana más en el reino de los vivos. Otra semana más aprendiendo y asimilando la vida portuguesa. Y cada día se percibe una sensación más, cada día se repara en un detalle nuevo y diferente, y  se van acumulando hasta hacer de Portugal un país diferente.

-tienen pasión por los adoquines antiguos y nuevos, y los usan en todos los pueblos para aceras, pasos de cebra, calles, parquines. Y si estéticamente es aceptable, andar o ir en bici finalmente se hace  más molesto.

-La hora es la misma que en Canarias:  amanece a las 6 y es de noche a las 19. El turisteo se hace más difícil, la Champions empieza a las 19.45h y a las 21.30, ya lo tienes todo hecho, incluido cenar.

-La crisis se nota, con la gasolina más cara que en España: el litro de gasóleo   1.25 €,  el de cerveza 2 €,  23% de IVA en los restaurantes,  y la comida algo  cara en los supermercados.

-El personal  no da problemas, y es bastante fácil entenderse con ellos, pero cuando hablan entre ellos les brota la herencia  que los moros les dejaron,  al igual que a los andaluces: hablan muy alto, muy rápido y no se les entiende nada.

Cansado de tanta costa, arena y marismas unos días en el interior  me regalan el pueblo de Silves

donde todo gira alrededor de su colina fortificada y su catedral.  Sus empinadas calles de pulidos adoquines se hacen imposibles con cuatro gotas. Las nubes y los chaparrones  ya no me abandonaran hasta hoy,

aunque también he podido disfrutar de ratos de sol.

Me he saltado todas la ciudades “altamente”turísticas, con rascacielos que recuerdan a Benidorm, y donde la oferta que se espera solo es playa,  comida y hora happy. 

La vuelta a la costa ha sido en Lagos, donde puedo comprobar directamente que la oferta turista es la que mis expectativas esperaban: playas, restaurantes, bares, monumentos, naturaleza. Aquí en Lagos  la oferta es la iglesia de S. Antonio, sus  largas playas y como plato especial  los esculpidos  y oradadados   acantilados de Ponta da Piedade.

En Sagres los acantilados de 50 metros se convierten en un continuo, salpicados de pequeñas playas.

En un gran saliente de estos acantilados, la fortaleza , con su gran muralla, protege su acceso.

Y para celebrar un mes sin problemas, el retorno de la primavera y que el Barça ha ganado me tomaré una copita en el mágico y sagrado cabo San Vicente, el extremo de la costa, la punta de la Península, punto y  final de este viaje por la costa algarviana.

Ahora tomaré rumbo al interior, atravesando la región del Alentejo, para retornar a España por Zahínos (Badajoz).

¡¡¡ HE VUELTO.....!!!

15 días de ruta. 15 días de experiencias, mejores y peores, pero siempre diferentes, donde la cultura de este territorio marca la diferencia, viviendo a su manera, a su ritmo.

-Seguimos circulando sin casco en la moto.

-La limpieza no es uno de los aspectos más cuidados, tanto en la ciudad como en el campo, incluyendo zonas protegidas como Parques Naturales y Nacionales. Imagen que puede perjudicar a una zona de un gran potencial turístico que no se explota ni al 50%.

- Sí que encuentras oficinas de información turística en todos y cada uno de los pueblos,  pero por regla general con una gran falta de información y profesionalidad.

-Particularizando en el área de la autocaravanas, es un destino muy estimado por los jubilados europeos, que buscan el calor que conforte sus huesos. Y a pesar del respetable número de autocaravanas que circulan por aquí, no he encontrado ningún área de servicio para ellas, a excepción de algo parecido en Sanlúcar de Barrameda.

-La oferta de bares supera lo que un hígado bien entrenado pudiera aguantar. Si buscas un menú para comer morirás en el intento, pues la oferta se centra en  tapas, ½ raciones y raciones completas (de manjares).

-Y si la oferta de bares es grande, mayor es la de iglesias. Pero su visita se centra a unos horarios muy limitados, normalmente relacionados con el culto, descartando el interés cultural que puedan generar.

Con una cantidad de santas imágenes inimaginables, y todas ellas veneradas, se siguen más unos ritos de creencia costumbrista que una religiosidad ortodoxa general.

Las peñas  que se crean en otras partes de España, aquí se transforman en Hermandades, que giran alrededor de una imagen  religiosa, aunque solo se acuerden de ella en Semana Santa.

Si sigo mucho tiempo más por aquí yo también acabaré hablando con mis santos y dioses para que me toque  la Primitiva y poder seguir disfrutando  de esta privilegiada libertad, a día de hoy perecedera.

                -S. Cristóbal: patrón de los conductores y de las causas perdidas.

                -Mercurio: dios romano de los viajeros

Estos 15 días han dado de sí para mucho, porque la ausencia de áreas acondicionadas  no facilitaba las largas estancias en un mismo lugar.

Todo comenzó en Jerez de la Frontera: vinos y caballos son su carta de presentación

                -Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre

                -Bodegas Domecq, Fundador, Terry, Tio Pepe, Gonzalez Byass

pero también ofrece un amplio casco antiguo de retorcidas calles  que imposibilitan recordar el camino de regreso a “casa”, y donde se puede encontrar desde una Catedral

hasta un Alcázar, 

pasando por el Centro Anadaluz de Flamenco

Siguente parada Sanlúcar de Barrameda, capital mundial de la manzanilla (la de los nervios no, la otra)

de la que hice una buena cata, acompañada de sus correspondientes tapitas, que aunque se pagan, valen la pena: carne mechá,  chicharrones, albóndigas de choco,…… Pero no todo es fiesta, también hay tiempo para la cultura (con la visita al Palacio de Medina Sidonia y al Castillo de Santiago) y el esparcimiento (contemplar la puesta de sol en la desembocadura del Guadalquivir y recorrer el Parque Nacional de Doñana).

Para continuar el viaje hacia el oeste hay que bordear el Parque, llegando hasta Sevilla, para descender  hacia la costa por Almonte y El Rocio, hasta llegar a Matalascañas, donde está el principal acceso al Parque.

El Rocio cumple con todas las expectativas esperadas y más. Espléndida ermita de 1969, con su pedazo de virgen y su ejército de fieles,está enclavada en una aldea sin un metro de asfalto. Todo tierra y arena, como en el oeste, y rodeada de marismas donde  los flamencos se dejan fotografiar fácilmente.

El litoral es una sucesión de playas delimitadas por un cordón de dunas de más de 20 km y que llega a alcanzar  los 112 m de altura. Estas dunas están fijadas por un bosque de pinos y se precipitan al mar creando acantilados

La siguiente área de visita  es la relacionada con los viajes de Cristóbal Colón: el Monasterio de la Rábida, Moguer  y Palos de la Frontera. Entre los tres no llegan para rellenar el contenido de un día.

Una de las sorpresas  más agradables hasta el momento es poder ver en directo el espectáculo del río Tinto. Es como un trocito de Marte (el “planeta rojo”), donde incluso la NASA realiza estudios.

Huelva tampoco da mucho de sí. Simple y sencilla, donde lo más destacable pudiera o pudiese ser

Y después de tanta decepción , los dos últimos pueblos me han devuelto la alegría y la esperanza.

Isla Cristina y Ayamonte,  enclavadas en un Parque Natural, con muchas playas y charcas, pájaros

 el tramo final del Guadiana, con Portugal  ya en la otra orilla

 y alguna sorpresa de última hora

Y la mayor oferta de bares y restaurantes vista hasta ahora. Terrazas, tapas y mas tapas.   Una tentación…. irresistible.

Saludos

                           “Nadie   es   viajero   si   no   es   curioso”

                                                  José Saramago  -  Viaje a Portugal